sábado, 21 de enero de 2012

Cerveza y Rock and Roll

Para los ávidos compradores de libros musicales de segunda mano (y a veces de primera) como yo, a veces resulta una tarea ingrata buscar en las tiendas de Internet para encontrar solamente libros de los Stones, analisis sesudos sobre las letras de Dylan o la enésima historia del rock. Por supuesto que cualquiera de ellos puede ser interesante pero se cansa uno de leer siempre sobre lo mismo. Por eso, cuando adquirí el libro "Música y Cerveza", subtitulado "Graham Parker, Nick Lowe, Elvis Costello, Ian Dury y otros malvividores del Pub Rock", pasó a ocupar el primer puesto de la cola de libros pendientes de leer.

Lo primero que pense fue, "¿pero el Pub Rock da para un libro?", y después de su lectura puedo asegurar que se podrían escribir docenas de libros interesantes sobre el tema y los artistas que formaron parte del movimiento. El periodista castellonense Javier Abad desgrana en más de 300 páginas los datos fundamentales sobre el movimiento incluyendo numerosas referencias bibliográficas, fechas y lugares de conciertos, la discografía de los grupos, las localizaciones de los principales pubs y un montón de fotos que ponen cara a los protagonistas de la historia.

Abad hace un crónica temporal que comienza a principios de la década de los setenta, momento en el que la industria del disco está dominada por el glam, el hard-rock o el rock sinfónico entre otras corrientes y los conciertos de rock cada vez se realizan en recintos más grandes y más multitudinarios. Pero hay un montón de bandas que no se identifican con ninguno de estos tipos de música y que tienen muy díficil el acceso a las salas de conciertos y a las compañías discográficas, más interesadas en ir sobre seguro con bandas ya famosas o en atender los gustos mayoritarios del público.

En ese momento, la banda norteamericana "Eggs Over Easy" emigra a las islas convencidos por el productor Chas Chandler con la promesa de un contrato discográfico y la posibilidad de alcanzar la fama y ganar mucho dinero. Sin embargo, nada de eso se cumple y los Eggs se encuentran en Londres casi con una mano delante y otra detrás. Así que movidos por la necesidad, hablan con los dueños del pub "Tally Ho" para que les permitan actuar en su local por un módico precio y unas cuantas cervezas para pasar la noche. Así empezo todo.

El pub rock era una especie de cajón de sastre musical donde se incluyeron bandas con estilos muy diferentes: los había rockeros como los Ducks Deluxe o Dr Feelgood, con influencias country y roots como los Brinsley Schwarz, los Bees Make Honey o los Help Yourself, inclasificables como Kilburn and the High Roads y hasta funk blanco como los Kokomo. Pero casi todos ellos tuvieron muchas cosas en común: su cuartel general eran los pubs londinenses, eran buenos técnicamente y estaban dedicados profesionalmente a la música.

Desgraciadamente tambien tuvieron en común el poco éxito que tuvieron los grupos entre el gran público. Aunque contaban con un buen número de fieles seguidores, en muy pocas ocasiones alcanzaron el favor del público, si exceptuamos Ace con "How Long" o Dr Feelgood, el resto de grupos se disolvieron en un periodo de 3 o 4 años cansados de actuar sin parar y de la falta de reconocimento.

Sin embargo el Pub Rock fue la semilla de dos movimientos que dominarían la escena musical en los años siguientes. Algunos de los grandes popes de la new wave como Nick Lowe, Elvis Costello, Graham Parker o Ian Dury se curtieron durante los años de esplendor del pub rock, lo mismo que otros pioneros del punk como Joe Strummer, The Stranglers o Eddie and the Hod Rods. Hasta el mismo Mark Knofler andaba por allí tocando las primeras versiones de "Sultans of Swing".

En fin, si tienen ocasión comprense este estupendo libro y disfruten escuchando a las bandas de las que se habla en él. La discografía de casi todos los grupos se halla disponible en Internet, aunque no se si por mucho tiempo, viendo lo que ha ocurrido esta semana con el cierre de Megaupload.

martes, 3 de enero de 2012

VVAA - Lo mejor de Rolling Stone

Vaya por delante decir que no soy un lector habitual, ni siquiera ocasional, de la edición moderna de la revista "Rolling Stone", así que cuando adquirí este libro un domingo por la mañana en el rastro de Oviedo no sabía muy bien con que me iba a encontrar. Y después de haberlo leido un par de veces en los últimos años, tengo que agradecer a la asociación de amigos de los gatos que hayan decidido deshacerse de su ejemplar, por que el libro es todo un placer para los amantes del periodismo musical (y el no musical tambien).

La edición del libro es de 1995 y está publicado en la editorial Ecicioness B en tapa dura con una bonita portada. Consta de una selección de casi cuarenta artículos publicados en la revista desde 1969 hasta 1990 y el primer sentimiento que uno tiene al leerlo es de envida. Envidia por no haber estado allí, por no haber ido de gira con tus grupos favoritos, por no haber conocido personalmente a John Belushi o por no haber entrevistado a Warren Beaty.

Como ávido lector de literatura musical que soy, lo más interesante para mí está en las crónicas musicales: el artículo sobre la gira del 72 escrito por Robert Greenfield (lean si pueden "Viajando con los Rolling Stones" sobre el mismo tema), la terrible narracion sobre como un degenerado Jerry Lee Lewis se deshizo de una de sus esposas y quedo inmune, la extraña e incomprendida personalidad de Michael Jackson o las proclamas políticas y filosóficas del entorno de los MC5 son algunos ejemplos de ello.

Impresionante tambien el contenido de algunos artículos no musicales como la historia sobre Patty Hearst y sus andanzas terroristas, el auge y caida del ídolo del porno John Holmes o el escalofriante relato de una mujer maltratada que acaba muriendo a manos de su marido sin que nadie sea capaz de evitarlo. Menos interesantes son las crónicas sobre el vertido del Exxon Valdez o sobre los últimos días de Ferdinand Marcos en Filipinas, pero ya se sabe, no se puede acertar siempre.

Y es que viendo la nómina de escritores que llegó a tener la revista no es extraño que el contenido sea excelente: Tom Wolfe, Joe Eszterhas, Greil Marcus, Chet Flippo o Ken Kesey figuran entre los firmantes de los artículos. Y por supuesto, nada de esto habría sido posible sin el trabajo de su fundador y editor Jann Wenner, que con poco mas de veinte años y un pequeño préstamo, creo una de las publicaciones más importantes de los sesenta y setenta, que ha sabido superar varios baches en su trayectoria y sigue editandose en su actualidad.

Y que decir del Dr. Thompson, el único de los periodistas de la revista que recibía generosos anticipos (bastante frecuentes por lo que parece) de su editor y que se implicaba tanto en sus artículos que pasaba a ser el protagonista principal de los mismos. "Miedo y Asco en Las Vegas" es la crónica de un viaje por carretera con el maletero repleto de todo tipo de drogas, alcohol y armas, un coctel que acabaría rápidamente con cualquiera de nosotros, pero no con Hunter S. Thompson:

"!Jesus, ese espectáculo me ha despejado completamente!. Tengo que tomar alguna droga. ¿Qué has hecho con la mescalina?"